Первый день лета исландцы встречают 23 апреля. Дело в том, что в этой стране солнце с мая по август не сходит с небосклона. В конце августа появляется полярное сияние, затем световой день укорачивается, пока не наступает полярная ночь. Республика Исландия расположена на одноименном вулканическом острове в Атлантическом океане у самой границы Северного полярного круга.

Страна входит в зону сейсмической активности: здесь много действующих вулканов и горячих источников - гейзеров, часты землетрясения. Большую часть территории занимает плато, сложенное базальтовыми лавами и туфами.

В глубине острова лежат огромные ледники, вытесавшие в вулканическом рельефе бесчисленные озерные впадины и глубокие речные долины. Береговая линия изрезана фьордами. На юге острова преобладает умеренный морской климат, на севере - субарктический. Зимы здесь мягкие, лето холодное. Не защищенная растительным покровом поверхность подвержена сильной ветровой эрозии. Поросшие мхами, лишайниками и кустарничками скалы образуют типичный тундровый ландшафт. Только в речных долинах и на побережье можно увидеть луга и скудное березовое редколесье. Животный мир представлен морскими птицами, песцами, северными оленями; изредка с плавучими льдами появляются белые медведи. Население сосредоточено в прибрежной полосе и в юго-западной части острова, главным образом в окрестностях столицы.

Почти 97% жителей - собственно исландцы, потомки выходцев из Норвегии. Остальные - это осевшие здесь американцы, шведы, датчане. Население Исландии быстро растет. В структуре населения преобладает молодежь. В стране действует эффективная система здравоохранения; лечение бесплатное либо предоставляется по очень низким ценам. Высокоразвитая система выплаты пособий обеспечивает социальными гарантиями тех, кто нуждается в помощи государства. Исландцы гордятся одним из самых высоких в мире показателей средней продолжительности жизни - 79,5 лет. Как полагается островному государству, Исландия черпает свои богатства из моря. На пастбищах приморских низменностей развито овцеводство. В энергетике ведущую роль играют геотермальные, а также гидроэлектростанции. Железных дорог на острове нет, а все шоссейные дороги проложены вдоль побережья. Почти 85% жилых домов обогреваются теплом земных недр.

Теплая вода гейзеров круглый год заполняет плавательные бассейны, обогревает теплицы, в которых исландцы выращивают овощи, тропические цветы и даже такие капризные культуры, как дыни и бананы. Суровая природа Исландии с каждым годом привлекает все больше туристов. С базальтовых уступов центрального плоскогорья ниспадают многочисленные водопады.

В юго-западной части острова из земных недр бьют бесчисленные гейзеры и термальные источники. Самым высоким фонтаном знаменит Большой Гейзер. Во время вулканических извержений огромные массы талых вод вызывают бурные паводки и селевые потоки, выносящие в море громадные обломки скал. Особого внимания туристов заслуживает музей народной архитектуры.